金庸小说的主角都不擅长使用暗器（陈家洛可能是唯一的例外，他以围棋子当暗器来使用）。在所有武器之中，暗器无疑是很受争议的一种，在武林中，暗器的地位并不高。

以下两段话可以作为江湖上的一般看法：

他冷笑了几声，继道：“按理说，岳不群既是华山派掌门，剑术自必不差，可是众位亲眼目睹，眼下他是为我们几个无名小卒所擒。我们一不使毒药，二不用暗器，三不是以多压少，乃是凭着真实本领，硬打硬拚，将华山派众师徒收拾了下来。华山派气宗的武功如何，那也可想而知了。”（《笑傲江湖》第12回）

掌钵龙头眼望峨嵋派人众，冷笑道：“女娘们能有甚么真实本领？不是靠了刀剑之利，便得靠暗器古怪，这位彭四娘练到这等功夫，那也是极不容易的了。”（《倚天屠龙记》第38回）

前一例中，嵩山派在药王庙截杀华山派诸人，其首领竟将暗器与毒药、以多压少并列，以此显示自己赢得光明正大。后一例中，丐帮长老也对依靠武器威力和“暗器古怪”的人充满了蔑视。

如前所说，金庸书中暗器高手很少，黄药师以“弹指神通”著称，被周伯通称赞为“暗器功夫当世独步”（《射雕英雄传》第17回），但却极少以暗器取胜，更不在小石子上喂毒；此外也许并非偶然的是：天下五绝中东邪黄药师的武功其实是最弱的一个。唯一堪称“专职”的高手是红花会的赵半山——不过如果严格地说起来，连赵半山也不是“专职选手”，根据金庸的交代，赵出身温州太极门，太极拳和太极剑颇有造诣，只是在书中很少见他使用，除了在教胡斐“乱环诀”时使用到。

赵半山号称“千臂如来”，在《书剑恩仇录》和《飞狐外传》中都有突出表现，不但浑身都是暗器，而且还能自创“回龙璧”等新式暗器。但他极痛恨暗器上喂毒：

赵半山……烛光下见镖头带着暗红之色，拿到鼻边一嗅，果有一股甜香，知道镖尖带有剧毒。他是使暗器的大高手，却最恨旁人在暗器之上喂毒，常言道：“暗器原是正派兵器，以小及远，与拳脚器械，同为武学三大门之一，只是给无耻个人一喂毒，这才让人瞧低了。”他回过头来，向商老太狠狠望了一眼，说道：“王维扬王老爷子何等英雄，他教人暗器喂毒么？教人这般卑鄙偷袭么？更何况以这般手段对付一个小孩。” （《飞狐外传》第2回）

赵半山反对暗器喂毒的态度是一贯的，在《书剑恩仇录》中，他和暗器高手龙骏对敌时，龙使用喂毒暗器伤了心砚，赵也很是痛恨，下手狠辣。赵对此的坚决态度恰恰也反衬出一个事实：武林中人认为暗器是不够光明正大的，而喂毒则坐实和强化了这一看法，因此赵半山加倍地痛恨暗器喂毒。赵半山式的对暗器的这一君子态度或说行帮道德，在金庸武侠著作中随处可见，似乎是武林中正派人士的共识，又如：

只见人丛中站起一个满脸麻子的大汉，说道：“周老爷你可别血口喷人。这枚铁菩提是我所发，那是不错，我只是瞧不过人家狂妄自大，要打碎人家手中酒杯。我柯家暗器上决计不许喂毒，世代相传，向为禁例，柯子容再不肖，也不敢坏了祖宗的家规。”周铁鹪见闻广博，也知柯家擅使七般暗器，但向来严禁喂毒。（《飞狐外传》第18回）

朱长龄点头道：“璧儿此计甚妙。只是咱们朱武两家，上代都是名门正派的侠士，向来不碰毒药，便是暗器之上也从不喂毒。到底要用甚么毒药，使他服食全不知觉，我可一窍不通了。” （《倚天屠龙记》第15回）

朱长龄也算是金庸笔下的奸险之人，谋害张无忌也可谓处心积虑，但竟然对下毒、暗器喂毒“一窍不通”，于此可见这一训诫之严。《天龙八部》中，王语嫣对于武术门类无一不知，但对使毒、解毒却一窍不通（《天龙八部》第14回）。
在《天龙八部》中，还有这样的情节：

智光向乔峰道：“乔帮主，此事成败，关连到大宋国运，中土千千万万百姓的生死，而我们却又确无制胜把握。唯一的便宜，只不过是敌在明处而我在暗里，你想我们该当如何才是？”
乔峰道：“自来兵不厌诈。这等两国交兵，不能讲什么江湖道义、武林规矩。辽狗杀戮我大宋百姓之时，又何尝手下容情了？依在下之见，当用暗器。暗器之上，须喂剧毒。”
智光伸手一拍大腿，说道：“正是。乔帮主之见，恰与我们当时所想一模一样。带头的大哥眼见辽狗驰近，一声长啸，众人的暗器便纷纷射了出去，钢镖、袖箭、飞刀、铁锥……每一件都是喂了剧毒的。只听得众辽狗啊啊呼叫，乱成一团，一大半都摔下马来。”（《天龙八部》第16回）

在这场著名的暗杀行动中，中原武林的高手无不赞成使用剧毒暗器，因为他们以更高的政治目的为依靠，良心能得到安宁。但萧峰的话却也正暗示，这样的行为，实际上是有违于“江湖道义、武林规矩”的。

另外，武林向以少林为首，但少林武功却从不以暗器见长。佛门武功并非没有暗器，如《飞狐外传》中也有一个擅长暗器的少林俗家弟子古般若 ，但喂毒的禁忌看来执行得更加严格。

在《倚天屠龙记》中，殷素素被少林派的梅花镖所伤，但张翠山却认为“少林派是名门正派，暗器上决计不许喂毒”——结果也证明果然是西域火工头陀门下。后来成昆指使少林僧人以“含沙射影”暗器谋杀丐帮长老，遭到极多谴责。

同书中，周芷若指使峨眉派弟子用霹雳雷火弹（实际上一种火药暗器）暗杀反对者，结果有人就愤然指责“峨嵋派号称是侠义道名门正派，岂知竟会使用这等歹毒暗器。” 此书第11回，各派围攻彭和尚等人，昆仑派的道人有使用喂毒暗器“蝎尾钩”、14回昆仑派詹春也有使用丧门钉这样的剧毒暗器，书中并未正面谴责，但昆仑派的形象也始终并不正面。金庸为使周的形象更加阴狠，特意加上这样的暗器。实际上，以周的心机，使用这种暗器大违其本性。

此外，我们还可以举出《笑傲江湖》中，恒山派在仙霞岭遭遇伏击，双方各以暗器对射，恒山派“在前的女弟子掏出暗器，袖箭、铁菩提纷纷向上射去。”（第23回）但事后，恒山派定静师太只向敌方要暗器的解药，自己并没有给对方，显然恒山派暗器无毒。

总的来说，在金庸笔下，暗器在武林中的地位并不高，处于一个辅助的地位，双方也基本遵守着春秋礼战式的君子态度，暗器喂毒被认为是很不道德的，故此为正派人士所不屑、痛恨。可能唯一的例外是郭靖的师父柯镇恶，他使用毒菱，但似乎从未遭受到道德上的谴责，而伤在他手下的梅超风似乎也属于罪有应得。但柯镇恶遭际不幸，自己性格怪癖，也不代表普遍观点。

古龙的《七种武器•孔雀翎》中，“孔雀山庄”庄主在泰山绝顶以暗器孔雀翎击败天下第一高手“大雷神”金开甲，但他的儿子、少庄主秋凤梧认为凭暗器取胜不算数，因此离开孔雀山庄，去江湖上作杀手，但“大雷神”却有不同看法：

秋凤梧道：“家父虽然胜了前辈，但大雷神却还是天下第一高手！”
金开甲道：“不是。”
秋凤梧道：“是。因为家父并不是以武功胜了前辈，而是用暗器。”
金开甲沉下了脸，厉声道：“暗器难道不是武功——你难道看不起暗器？”
秋凤梧道：“我……”
金开甲道：“刀剑是武器，暗器也是武器，我用风雷斧，他用孔雀翎，他能避开我的风雷斧，我不能避开他的孔雀翎，就是他胜了。无论准也不能说他胜的不公平，你更不能。”

“秋凤梧现象”不是唯一的，《白玉老虎》中，暗器天下第一的“蜀中唐门”，骄傲的唐傲也不想仰仗唐门的暗器，而希望以剑法击败武林高手。

虽然有这些心理障碍（这客观表明，连暗器世家的子弟也不认为暗器光明磊落），但在古龙小说中，暗器的地位还是显著提高了。例如秋老庄主以孔雀翎击败大雷神后，已是天下第一高手；小李飞刀实际上也是暗器，在“兵器谱”排列第三，击败上官金虹后，李寻欢也是天下第一高手。在金庸书中，还没有出现一个人，凭借暗器成为天下第一高手的。

此外，古龙书中的暗器故事和暗器高手也相当多，例如“暴雨梨花钉” 的故事、“情人箭”、《大旗英雄传》中烟雨花双霜也是“雷雨电风” 中的第二高手——“雷雨电风”实际上读起来颇为拗口，“雷电风雨”更加顺口，可能古龙是有意将使暗器的“烟雨花双霜”排名提前到第二。《流星•蝴蝶•剑》中的重要人物律香川也是暗器高手，但古龙某种程度上仍认为武功高者不屑于使用歹毒的暗器。如《陆小凤》系列之“银钩赌坊”中说：“一个人若是已有了百步飞刀、摘叶伤人的内力，随随便便用几块碎石头，也能凭空击断别人的留箭飞刀，就绝不会再用这种歹毒的暗器。”

当然，古龙塑造的最为不朽的，以暗器闻名的世家则是“蜀中唐门”，唐门不但使用暗器，而且大多都是喂剧毒，使人谈虎色变。《白玉老虎》中，对此刻画很深，显示唐门暗器已有极专业化的分工。固然在《白玉老虎》中，唐门的角色偏向反面（这正是上面论述的：使暗器本身未必受非议，但如喂毒则会被归为邪魔），但唐门在书中给人的畏惧多于厌恶，在金庸书中，对喂毒暗器的使用者，态度则正好相反。也就是说，唐门并没有面临过多的道德高度上的谴责，相反，无论如何，它被认为是武林中一个值得敬畏的一个团体。

在温瑞安笔下，情形更加不同，“四大名捕”中，使用暗器的、残废的无情排列第一 ；而唐门被提到得更多，并出现了更多的正面人物。甚至与李沉舟对战时，少林木叶大师一下就发出六七十种暗器，金庸是不会这样写少林高僧的。