十八岁那年的秋天，她在芦苇萧瑟的江边，看见一个英俊的少年，从对岸的松树林里打马经过。然后她听见风声、响箭声、和老虎垂死的吼声。她暗暗地喜欢这个少年，她记得他从大河的那一端无意回望的眼神。

天寒地冻的夜里，她悄悄地来到河边，听见无边的雪落下的声音。她对着这条宽阔的冰封的河面，诉说自己对少年无法抑制的思念，希望他能在梦中骑马穿过冰河。

这是一个异常寒冷的冬天。第二天，在冰河上钓鱼的人们惊奇地发现冰河的上空冰冻着一行行字，比如：“打马经过的英俊少年”、“听见他射虎的响箭”之类的。这些字像密集的星星一样，错落有致地散布在空中，冻结在一个个冰块中，在淡淡的阳光下发出晶莹的光芒。

她知道这个消息，脸都红了。没想到天气这么寒冷，把自己说出来的话都冻住了。几天后，那个英俊少年穿过冰河寻访说话的少女，他希望能给她幸福。她感到羞涩和害怕，不敢站出来相认。在这个冬天剩下的时间里，她依然经常去河边眺望，但再也不敢吐露一句心里话。

几个月过去了，冰河上空的字一直没有融化，河流两岸都在流传和议论着这件离奇的事。春天来临的时候，她决定离开故乡，到一个陌生的地方去生活。当她乘坐的木筏在刚刚开冻的河面上顺流而下时，她忧伤地看见那些在空中凝结了好久的冰块里的字开始化冻了，并挨个“咚咚”掉进大河里。

她沿着这条落满松花的大河向下漂流，在夜里经过蓝蓝的森林地带，漂流过七个岛屿和带有城堡的九座大山，进入了无边的黑色海洋。在这个过程中，她才意识到自己根本没有减轻对少年的思念，相反，漂流得越远，似乎反而离得他越近了。

村里的人们很快就意识到这个悄然离家的少女就是那些冰封秘密的主人。打虎少年驾驶着桦树做成的敏捷小船，决定无论如何也要把她找回来。他的船只造访了河流两岸的所有村庄，到过了日本和朝鲜沿岸的所有城市，但是没有她的消息。在季风的吹拂下，他向着东海前进。经过多年的漂泊，他已经老了，有时他甚至怀疑她是否还在人世。被一种坚定的信念驱使着，他一直活到了120岁。

他遇到了暴风雨，被海浪冲走了。醒来发现自己在一个小木屋里面，一个老妇人坐在他的面前。他窘迫地站起来，向主人诉说了来到这里的原因和经历。“看来你寻找她已经有100年了。”老妇人叹息说，“可是你真的是在找她吗？”

她看着惊讶的他说：“我就是你一直在找的那个人。然而100年过去了，我越来越不确定自己是否就是你想找的那个人。”她沉默地加了一根木柴，看着还在震惊中无法恢复的老人，缓缓说：“我看到你的第一眼，就知道是你；因为我曾无数次地在人群中遇见你。由于你如此忙碌和急切地找寻，所以你一直都没有看到我。这反过来使我意识到，只有离你远一点，我才能离那个骑马少年近一点。”

“我是自私的，因为保留了自己那个模糊的形象，却使你奔波了那么多年；但我其实也已经告诉你，我和一个普通的女子并无区别，因为你从来没有在人群中认出我来。”